올해 3월 직장을 퇴사한 뒤 가장 많은 시간을 쏟고 있는 일은 스마트스토어 운영입니다.
퇴사 전부터 온라인 쇼핑몰에 관심이 있었고, 스마트스토어를 통해 새로운 수입원을 만들어보고 싶다는 생각을 가지고 있었습니다. 유튜브나 블로그를 보다 보면 스마트스토어로 월 몇 백만 원의 수익을 만들었다는 사례도 쉽게 찾을 수 있었고, 저 역시 평소에 옷에 관심이 많고 온라인 쇼핑을 많이 하기 때문에, 꾸준히 배워가며 운영하면 충분히 가능할 것이라고 생각했습니다.
하지만 직접 운영해본 결과 현실은 생각보다 훨씬 달랐습니다.
오늘은 퇴사 후 3개월 동안 스마트스토어를 운영하며 느낀 점과 실제 수익에 대한 생각, 그리고 앞으로의 고민까지 솔직하게 기록해보려고 합니다.
퇴사 후 스마트스토어에 집중하게 된 이유
직장에 다닐 때부터 언젠가는 온라인 사업에 도전해보고 싶다는 생각이 있었습니다.
회사 월급은 안정적이지만 정해진 금액 이상을 벌기는 쉽지 않았고, 출퇴근과 반복되는 업무에 대한 피로감도 있었습니다.
반면 스마트스토어는 노력한 만큼 결과가 나올 수 있다는 기대감이 있었습니다.
특히 의류 판매는 비교적 진입장벽이 낮아 보였고, 저 역시 직접 운영해보면서 경험을 쌓고 싶었습니다.
퇴사 후에는 스마트스토어에 집중할 수 있는 시간이 많아졌습니다. 상품 등록부터 고객 응대, 거래처 관리까지 이전보다 훨씬 많은 시간을 투자할 수 있었습니다.
하지만 시간이 많다고 해서 바로 매출이 늘어나는 것은 아니었습니다.
상품 등록보다 어려웠던 유입 문제
스마트스토어를 시작하기 전에는 상품만 등록하면 어느 정도 방문자가 들어올 것이라고 생각했습니다.
하지만 실제로는 상품을 올리는 것보다 유입을 만드는 것이 훨씬 어려웠습니다.
이미 수많은 판매자가 경쟁하고 있는 상황에서 신규 스토어가 자연스럽게 노출되는 것은 생각보다 쉽지 않았습니다.
상품을 등록해도 방문자가 거의 없는 날도 있었고, 방문자가 들어와도 구매로 이어지지 않는 경우가 많았습니다.
특히 의류는 경쟁이 치열한 분야라서 더 어렵게 느껴졌습니다.
예쁜 상품을 올리는 것만으로는 부족했고, 고객에게 노출될 기회를 만드는 것이 더 중요하다는 사실을 알게 되었습니다.
네이버 광고 지원금 30만원을 받아 광고를 시작했다
운영 초반 가장 큰 고민은 유입이었습니다.
그러던 중 네이버에서 신규 광고주를 대상으로 광고비를 지원하는 이벤트를 진행하고 있다는 것을 알게 되었습니다.
첫 광고를 사용하는 판매자에게 광고비 30만원을 지원하는 프로모션이었고, 저 역시 신청 대상에 해당되어 지원금을 받을 수 있었습니다.
처음에는 광고를 해야 하나 고민도 많았습니다.
광고를 사용하면 방문자는 늘어날 수 있지만 비용이 발생하기 때문입니다.
하지만 자연 유입만으로는 한계가 있다고 판단했고 결국 광고를 시작하게 되었습니다.
실제로 지원받은 금액 중 약 25만원 정도를 사용했습니다.
광고를 집행하자 이전보다 방문자는 확실히 증가했습니다. 상품 조회수도 늘어났고 주문이 발생하는 빈도 역시 이전보다 좋아졌습니다.
광고를 사용하기 전에는 거의 움직임이 없던 상품들도 노출이 발생하기 시작했습니다.
광고비만큼의 수익은 나왔지만 그 이상은 쉽지 않았다
광고를 운영하면서 가장 궁금했던 부분은 결국 수익성이었습니다.
광고비를 사용한 만큼 그 이상의 매출과 수익이 발생해야 지속적으로 운영할 수 있기 때문입니다.
제 경우 광고비 약 25만원을 사용했고, 결과적으로는 광고비 정도의 수익은 발생했습니다.
광고를 하지 않았을 때보다는 훨씬 나은 결과였지만 기대했던 것처럼 큰 성장은 아니었습니다.
광고를 중단하면 다시 방문자 수가 줄어드는 느낌도 있었고, 광고만으로 매출을 계속 성장시키는 데는 한계가 있다는 생각도 들었습니다.
결국 광고는 시작을 돕는 역할은 해주지만 그것만으로 스토어가 성장하는 것은 아니라는 사실을 느꼈습니다.
그럼에도 불구하고 초보 판매자에게 광고는 사실상 필수에 가깝다고 생각합니다.
신규 스토어는 노출 기회 자체가 적기 때문에 광고를 통해 데이터를 쌓고 고객 반응을 확인하는 과정이 필요하다고 느꼈습니다.
월 100만원 수익도 생각보다 쉽지 않았다
스마트스토어를 시작하기 전에는 월 100만원 정도의 수익은 충분히 가능할 것이라고 생각했습니다.
하지만 직접 운영해보니 생각보다 훨씬 높은 벽이라는 것을 알게 되었습니다.
매출이 발생한다고 해서 모두 수익으로 남는 것이 아닙니다.
상품 원가와 배송비, 각종 수수료, 광고비 등을 제외하면 실제 남는 금액은 생각보다 크지 않았습니다.
특히 의류는 반품과 교환 가능성도 있기 때문에 단순히 주문 건수만 보고 수익을 계산하기 어렵습니다.
실제로 운영을 해보니 월 100만원의 순수익을 만들기 위해서는 생각보다 훨씬 많은 판매량과 안정적인 유입이 필요했습니다.
주문이 들어와도 긴장되는 이유
처음에는 주문 알림만 울려도 기분이 좋았습니다.
하지만 운영을 하다 보니 주문이 들어오는 순간부터 또 다른 일이 시작된다는 것을 알게 되었습니다.
거래처 재고 확인, 품절 여부 확인, 배송 일정 체크, 고객 문의 응대 등 생각보다 신경 써야 할 부분이 많았습니다.
만약 거래처 품절이 발생하면 고객에게 연락을 드려야 하고 취소 처리도 진행해야 합니다.
배송이 늦어질 경우에는 문의 응대도 필요합니다.
판매가 늘어날수록 단순히 수익만 늘어나는 것이 아니라 관리해야 할 업무 역시 증가한다는 점을 체감하게 되었습니다.
앞으로의 운영 방향에 대한 고민
퇴사 후 3개월 동안 스마트스토어를 운영하면서 가장 많이 든 생각은 '어떻게 하면 지속 가능한 구조를 만들 수 있을까'였습니다.
광고를 통해 유입을 늘릴 수는 있지만 광고비가 계속 필요합니다.
반대로 광고를 하지 않으면 신규 스토어는 노출 자체가 쉽지 않습니다.
이 부분이 현재 가장 큰 고민입니다.
앞으로는 스마트스토어만 운영하는 것이 아니라 블로그와 같은 콘텐츠 채널을 함께 활용하는 방법도 고민하고 있습니다.
광고에만 의존하는 것이 아니라 장기적으로 검색 유입을 확보할 수 있는 구조를 만드는 것이 필요하다고 생각합니다.
아직 정답은 찾지 못했지만 시행착오를 겪으며 조금씩 방향을 찾아가고 있습니다.
함께 보면 좋은 글
스마트스토어를 운영하면서 느낀 점은 생각보다 준비해야 할 것이 많다는 점이었습니다.
사업을 처음 시작했다면 통신판매업 신고부터 배송비 설정, 동대문 사입까지 하나하나 직접 알아봐야 하는 경우가 많습니다.
저 역시 처음에는 막막했지만 직접 경험하면서 시행착오를 겪었는데요.
아래 글에 실제 경험을 정리해두었으니 스마트스토어를 준비 중이라면 함께 참고해보시기 바랍니다.
마무리
퇴사 후 3개월 동안 스마트스토어를 운영하며 느낀 점은 온라인 판매가 결코 쉽지 않다는 것입니다.
월 100만원의 수익도 생각보다 어려웠고, 광고 없이 안정적인 유입을 만드는 것 역시 쉽지 않았습니다.
하지만 직접 경험해보니 왜 많은 판매자들이 광고와 콘텐츠를 함께 운영하는지 조금은 이해할 수 있게 되었습니다.
현재도 여러 가지 방법을 고민하며 운영을 이어가고 있습니다.
퇴사 전에는 스마트스토어가 생각보다 빠르게 자리를 잡을 것이라고 기대했습니다. 하지만 실제로는 상품 등록보다 유입 확보가 더 어려웠고, 꾸준히 운영하는 인내심이 중요하다는 것을 느끼고 있습니다.
혹시 스마트스토어 창업을 고민하고 있다면 성공 사례만 보기보다 실제 운영 과정에서 겪게 되는 현실적인 부분도 함께 고려해보시길 바랍니다.